O que é necessário para um fabricante operar uma célula dobradeira robótica?

(A partir da esquerda) Adam Hickey, vice-presidente; Sean Gaither, líder de automação de dobra; Nick Peters, vice-presidente; e Dave Andre, supervisor da Hickey Metal Fabrication, estão em frente ao novo TruBend Cell 5000 da empresa.

O astro do infomercial de TV e inventor de gadgets, Ron Popeil, certa vez usou a frase “Configure e esqueça!” para vender milhares de dispositivos de churrasqueira/churrasqueira Ronco Showtime. Isso pode funcionar para aparelhos de bancada, mas é um pouco simplista para células flexíveis robóticas. Os fabricantes de metal precisam dedicar algum tempo para que a automação da dobra funcione de maneira eficiente para eles.

Desde a instalação de uma prensa dobradeira TRUMPF TruBend 5230 com um robô BendMaster 150 em 2021, a Hickey Metal Fabrication aprendeu bastante sobre dobra automatizada. Ela gostou tanto dos resultados que está instalando uma prensa dobradeira TruBend 5170 com um robô BendMaster 60 também. O segundo freio ocorrerá na outra extremidade do Edifício 7, uma nova instalação no campus da empresa em Salem, Ohio. A prensa dobradeira 5230 fica na outra extremidade do prédio.

Mas este não foi um sucesso da noite para o dia. A empresa passou mais de um ano tentando descobrir quais partes fazem mais sentido para a célula, quais funcionários poderiam ser os melhores candidatos para trabalhar com a célula e como garantir que a célula funcione de maneira fluida com o resto do processo downstream da empresa. processos de fabricação.

“Do ponto de vista das pessoas, isso pode ser um desafio”, disse Adam Hickey, vice-presidente da empresa. “É um processo de quase seis meses para preparar alguém para operar esta célula.” Em comparação, ele sugeriu que treinar novas pessoas para operar uma moderna máquina de corte a laser de fibra leva apenas algumas semanas. Isso lhe dá uma ideia de como pode ser assustador operar uma grande célula dobradeira robótica.

A Hickey Metal recorreu à célula de dobra automatizada porque identificou de 10 a 15 peças pesadas que seriam perfeitas para uma prensa dobradeira robótica. Essas peças normalmente precisavam de duas pessoas para serem manuseadas, mas não eram pesadas o suficiente para exigir um guindaste o dia todo. (Se fosse necessário um guindaste, isso acabaria retardando a produção.)

“Quanto mais olhamos para essas peças, realmente reduzimos para pelo menos 10 peças que, quando calculamos os números, faziam mais sentido para a prensa dobradeira robótica. Poderíamos preenchê-lo exatamente com isso”, disse Hickey.

O robô pode pegar peças pesando até cerca de 240 libras. A Hickey Metal empregou a célula para fazer uma curva de 45 graus em um peso de 220 libras. peça de trabalho, que é o mais próximo que a oficina chegou da capacidade máxima de elevação.

Mas mesmo peças um pouco maiores podem ser igualmente desafiadoras para os operadores humanos de freios. Hickey explicou como uma peça de aço de 115 lb e 102 pol. de comprimento exigia cinco dobras e precisava ser virada e girada duas vezes durante o processo de conformação. Hickey Metal Fab formava 130 dessas partes por semana; agora o robô cuida disso.

“A segurança é de longe a principal razão pela qual instalamos isto”, disse Hickey, “mas também nos ajudou com a produtividade. Por exemplo, deixamos de ter dois de nossos melhores funcionários ganhando 40 ou 50 dessas [115 libras. parte] em um turno, e agora temos o robô produzindo 130 em um turno.”

A Hickey Metal é uma grande defensora de processos redundantes e, depois de ver o impacto da prensa dobradeira robótica, decidiu planejar outra no outro lado do Edifício 7. (Para saber mais sobre a abordagem geral da Hickey Metal Fabrication para a fabricação de metal, confira “O poder de uma empresa familiar”.) Esta célula, no entanto, seria dedicada a peças mais leves do que a célula de dobra original.

A prensa dobradeira TRUMPF TruBend 5230 com um robô BendMaster 150 está em operação na Hickey Metal Fabrication em Salem, Ohio, há quase dois anos. O treinamento dos operadores para operar a célula com segurança e eficiência leva cerca de seis meses, segundo representantes da empresa.

A mais nova célula de dobra também possui pinças para peças menores, como suportes. Dessa forma, o freio pode ser usado para produzir peças pequenas, mas muito necessárias, em trocas de esqueleto.