Dow Chemical abandona seu negócio de telhas solares

Existem painéis solares nos telhados e existem telhados que são painéis solares. A diferença não é suficiente para apostar no mercado.

A Dow Chemical Company está cortando sua linha de telhas solares, a Powerhouse Solar System 2.0, informou o MLive. A empresa venderá seus últimos sistemas em 28 de julho e os despachará até 10 de agosto, menos de cinco anos após o lançamento do produto.

O fim do negócio reflete a dificuldade da energia fotovoltaica integrada em edifícios (BIPV), que incorpora módulos solares em materiais de construção. Esses sistemas tendem a replicar o propósito de uma instalação solar em telhados – mas com menos eficiência, o que dificulta sua venda no longo prazo.

Até mesmo o material de marketing da Powerhouse teve dificuldade em articular por que ela é melhor do que a energia fotovoltaica convencional para telhados. O site do produto afirma que a Powerhouse “mudou completamente a maneira como o mundo vê os telhados” porque “em vez de ficarem apenas passivamente sobre sua casa, essas telhas geram eletricidade a partir dos raios solares para alimentar sua vida”.

Você sabe, como painéis solares.

O argumento declarado para a escolha de telhas solares em vez de módulos fotovoltaicos convencionais é menos grandioso: "Ao contrário de outras alternativas solares, tudo no seu sistema Powerhouse é fornecido e apoiado pela Dow." Se isso não vender o cliente, talvez a estética o faça. As telhas integram-se planas no telhado, em vez de saltarem da superfície do edifício. O conceito também simplifica a instalação solar, combinando-a com a construção do telhado.

O problema é que as telhas solares geram eletricidade no telhado com muito menos eficiência do que os módulos solares. Há um apelo ambiental para extrair até a última gota de uso do ambiente construído, mas isso não muda o fato de que a energia solar fotovoltaica distribuída em telhados faz o trabalho melhor.

Assim que os locais fotovoltaicos convencionais forem esgotados - se isso acontecer - o valor das janelas, paredes e estradas geradoras de energia solar aumentará. Até então, o BIPV frequentemente equivale a pagar um prêmio por um retorno menor. Essa matemática já matou uma longa fila de empresas.

A paralisação do shingle também resultou da dinâmica interna da Dow. A enorme empresa está a reorganizar-se antes de uma fusão com a gigante DuPont, e isso inclui o corte de 2.500 empregos em todo o mundo. Um porta-voz da Dow disse ao MLive que “a maioria dos cargos no negócio da Dow Solar será impactada pela reestruturação”.

A decisão também marca um golpe para a NuvoSun, que produz os painéis flexíveis CIGS (selenieto de cobre, índio e gálio) usados ​​nas telhas. O final da década de 2000 assistiu a um influxo de milhares de milhões de dólares em investimentos para empresas CIGS, muito poucas das quais ainda mantêm ou produzem capacidade significativa (lembra-se da Solyndra?).

A NuvoSun foi uma dessas sobreviventes, adquirida pela Dow em 2013. Ela oferece uma célula solar flexível independente, mas resta saber o que a empresa fará quando a aplicação de telhas for interrompida.